El mestizaje en la pintura de castas

La pintura de castas es un género pictórico que tuvo su auge en el siglo XVIII en América, en especial, en México y Perú, y corresponde con el mayor período de mestizaje en el continente americano, que fue desapareciendo durante el siglo XIX con los procesos de descolonización. La pintura de castas permite representar las diferentes castas dentro de las colonias españolas y especialmente los grupos étnicos. Las pinturas de castas evolucionaron desde un primer período más centrado en el exotismo y la riqueza de las tierras americanas a una segunda fase más administrativa y orientada a la situación socioeconómica.

Generalmente, los cuadros se inician con el Español, situado en la parte superior de la obra. El análisis de la forma de vestir y de las actitudes muestra que los españoles y sus descendientes directos se sitúan en los sectores de la población más favorecidos, mientras que al final del cuadro, los mestizos con más mezcla son los más desfavorecidos en un plano socioeconómico.

Sin embargo, esas pinturas muestran una sociedad ideal, que oculta la marginación y la exclusión social que miles de ellos vivieron en su cotidianidad. En la pintura de castas, los negros y mulatos suelen representarse como cocheros, los indios como vendedores de comida, y los mestizos como sastres o zapateros. Las mulatas y mestizas, como cocineras o costureras.

En este género pictórico, la familia domina el escenario central de la obra, casi siempre en un contexto doméstico e íntimo dentro del marco de las labores de la casa o de los oficios a los que el marido y la mujer se dedicaban, en los cuales el niño o la niña no quedaban excluídos.

La llegada primero de los conquistadores españoles y, más tarde, de los esclavos africanos a los territorios de poblaciones amerindias desembocó en un mestizaje visto como un peligro para el poder, de ahí la necesidad de reglamentar esta composición social.

La sociedad latino-americana se organizó como una pirámide jerárquica que ubicaba en la cúspide a los "españoles" y bajo ellos, a la mayoría de la población integrada por "indios" o "naturales", "negros" y "castas". Por ejemplo, de español e india sale mestiza, de español y negra sale mulato, de indio y negra sale zambo. Son algunas de las denominaciones para designar a las personas de raza mixta según sus combinaciones. Los nombres de las castas variaban de región a región de la América española y cambiaban a través del tiempo.

Tras los inicios de la colonización, se produjo rápidamente un proceso de mestizaje, la pintura de castas se desarrolló en la Nueva España (México) y permitió representar las diferentes castas dentro de las colonias españolas y, en particular, las mezclas étnicas. Los cruces de razas permiten reflejar una sociedad multicultural en México.

Elif Turkusagi